Jaarlijks komen er een paar honderd jongeren als James naar Nederland. Ze reizen alleen, zijn jonger dan 18 jaar, en proberen in ons land asiel aan te vragen. Deze jongeren worden alleenstaande minderjarige vreemdelingen (AMV’s)genoemd. AMV’s komen eerst in verschillende soorten opvanglocaties terecht. Ook James wordt opgevangen in een asielzoekerscentrum (AZC).

De IND
De Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) onderzoekt of James in Nederland mag blijven. De IND bekijkt eerst of James wel zo oud is als hij zegt dat hij is. James heeft officiële identiteitspapieren bij zich, waarin staat wanneer en waar hij is geboren. Veel andere AMV's hebben die papieren niet. De IND kan daarom onderzoek laten doen naar iemands leeftijd. Dat kan onder andere door foto’s te maken van iemands botten.

Als je mag blijven
Als de IND vindt dat James echt een vluchteling is, komt hij terecht in een centrum dat speciaal is bedoeld om zijn integratie te bevorderen. Hij krijgt dan les in de Nederlandse taal en leert hoe hij zich straks als volwassene moet redden in de Nederlandse samenleving. Als hij in Nederland mag blijven, krijgt hij een verblijfsvergunning.

Als je niet mag blijven
De meeste AMV’s komen terecht in een ander centrum, waar zij worden voorbereid om terug te gaan naar hun eigen land. Zij krijgen geen verblijfsvergunning.

Als een AMV niet voor zichzelf kan zorgen en geen geschikte opvang heeft in het land van herkomst, kán hij in aanmerking komen voor een verblijfsvergunning. Vaak is dat een vergunning voor bepaalde tijd. Als de AMV niet wordt erkend als vluchteling, moet hij weer terug naar zijn eigen land op het moment dat hij 18 jaar wordt.

In beroep tegen uitzetting
Als de AMV het niet eens is met de beslissing van de IND, kan hij in beroep. Hij kan daarvoor een advocaat in de arm nemen of contact opnemen met een organisatie als Vluchtelingenwerk.

De vreemdelingenrechter
Als hij beroep in stelt, komt hij uiteindelijk terecht bij de vreemdelingenrechter. Die beslist of de IND terecht een beslissing heeft genomen. De rechter kijkt daarbij onder andere naar de veiligheid in het land van herkomst en naar eventuele familieleden die voor hem kunnen zorgen.

Je kunt gratis bellen naar de Kindertelefoon via het nummer 0800-0432 of chatten. Je kunt ook langsgaan bij de Kinderrechtswinkel.